L’effet yoyo: pourquoi les régimes restrictifs échouent sur le long terme

 

L’effet yoyo correspond à une alternance de perte de poids puis de reprise, souvent avec un poids final égal ou supérieur au poids de départ.
Il ne s’agit pas d’un manque de volonté, mais d’une réponse physiologique normale de l’organisme face à la restriction.

 

Pourquoi les régimes restrictifs « fonctionnent » au début

Les régimes très hypocaloriques ou très contrôlés entraînent presque toujours une perte de poids rapide.
Cette efficacité s’explique par plusieurs mécanismes:

  • une diminution brutale des apports énergétiques,

  • une perte importante d’eau et de glycogène,

  • une réduction des portions et parfois l’exclusion de certains groupes d’aliments.

 

Au début d’un régime, le poids baisse vite, mais cette perte correspond surtout à de l’eau et des réserves d’énergie (glycogène), pas uniquement à de la graisse.
Le corps vit cette restriction comme un stress et se met en mode économie, ce qui favorise ensuite la fatigue et la reprise de poids.

Pourquoi le corps résiste et favorise la reprise de poids

Face à la restriction, le corps s’adapte pour survivre.
Il met en place des mécanismes de protection:

  • diminution des dépenses énergétiques: ralentissement du métabolisme,

  • augmentation de la sensation de faim,

  • majoration de l’attrait pour les aliments énergétiques,

  • stockage facilité dès que les apports augmentent à nouveau.

 

À force de contraintes, le régime n’est plus tenable.
L’alimentation redevient comme avant, parfois plus riche, alors que le métabolisme a ralenti: les apports deviennent trop élevés pour le corps, qui stocke davantage, favorisant une reprise de poids rapide.

Les conséquences à long terme

Les cycles répétés de restriction et de reprise peuvent entraîner :

  • une relation conflictuelle à l’alimentation,

  • des épisodes de perte de contrôle,

  • une culpabilité alimentaire,

  • une fatigue chronique,

  • une stabilisation du poids de plus en plus difficile.

 

Plus les régimes sont répétés, plus le corps devient efficace pour reprendre du poids.

Sortir de l’effet yoyo : une autre approche

 

Prévenir l’effet yoyo ne consiste pas à « mieux contrôler », mais à changer de stratégie.
Une prise en charge diététique adaptée vise à:

 

  • respecter les besoins physiologiques,

  • retrouver des sensations alimentaires fiables (faim, satiété),

  • éviter les restrictions inutiles,

  • construire des habitudes durables, compatibles avec la vie quotidienne.

 

La perte de poids, lorsqu’elle est nécessaire, est alors plus progressive, mais surtout plus stable.